De eerste genomineerde: Down Town in Den Bosch. ‘Ik koop vaak unieke exemplaren in'

Down Town in het centrum van Den Bosch is een echte hobbywinkel. Niet te verwarren met onprofessioneel ondernemen. Want professioneel en vooral actief is de extreme sportzaak, die volledig draait op de passie van de eigenaar, zeker.

Down Town in Den Bosch

Binnenkijken bij Down Town

Giel Traxel en Jasper van Doorn

Gerelateerd nieuws

Nike armband meet dagelijkse fysieke activiteiten

Kwartaalcijfers Nike laten groei zien

Perry start shop online op vd.nl

Cristiano Ronaldo lanceert kledinglijn met Nike

Meer over

Sportwinkel van het Jaar 2010

Down Town weerspiegelt de onmiskenbare voorliefde van eigenaar Jasper van Doorn en medewerker Giel Traxel voor extreme sporten. Drie flatscreens staan non-stop afgestemd op het Extreme Sports Channel, felgekleurde en geprinte snowboards staan op een rij met een uitgebreid assortiment aan bijbehorende kleding en accessoires. Aangevuld met stoere BMX crossfietsen, coole WESC hoofdtelefoons, veel kleurrijke sneakers, petjes en praktische weekendtassen. "Dit is een winkel voor liefhebbers, gerund door liefhebbers", zegt Jasper. Hijzelf doet al jaren aan mountainbiken en snowboarden, collega Giel Traxel is eveneens een fervente extreme sporter. Jasper: "Ik ga elke dag met plezier naar mijn werk. Daardoor kan ik dit ook overbrengen op de mensen die in mijn winkel komen."

Evenementen
Dat enthousiasme is dan ook meteen de motor voor een belangrijke nevenactiviteit: het organiseren van evenementen en activiteiten. Regelmatig organiseert Down Town trips, zoals een surfreis naar het Spaanse Zarautz. Afgelopen zomer en in maart reist Jasper met een groepje klanten door Canada voor een tiendaagse snowboardtrip. Daarnaast zijn er elke eerste vrijdag van de maand ‘Happy Hours': uitjes van Down Town bij een snowcenter, geholpen door een vaste groep vrijwilligers die klant zijn en de shop een warm hart toedragen. Aan het begin van het seizoen worden regelmatig onderhoudsclinics gegeven. Hierbij wordt onder meer uitleg gegeven over de juiste manier van slijpen en waxen. En er zijn in die periode ook speciale avonden waarbij klanten nieuwe producten kunnen testen, soms in samenwerking met merken.

"Het zorgt allemaal voor goede reacties", zegt Giel. "We verkopen per seizoen veel snowboards en klanten stellen het op prijs om de nieuwste snufjes uit te proberen. Als winkel maak je je op die manier heel geloofwaardig. Je wekt vertrouwen. Natuurlijk geven we standaard alle beschikbare informatie, maar zelf ervaren werkt altijd het beste." Niet altijd leveren deze activiteiten direct resultaat op, maar dat hoeft ook niet, vinden de ondernemers. Wel geeft de sportwinkel haar visitekaartje af, vergroot het de naamsbekendheid en beleven de heren er zelf ook veel plezier aan. Zoals afgelopen december toen ze groot uitpakten met een schans op het marktplein in Den Bosch. Een zomerevent voor 2010 staat al gepland: Go Skateboarding Day op 21 juni.

Down Town Television
Jasper en Giel houden van interactie met hun klanten. In de winkel worden geïnteresseerden met raad en daad bijgestaan. Maar daar blijft het niet bij. Jasper ziet internet als een interessant medium met veel mogelijkheden. Zo is er een fan-hyves, een website met online shop en wordt er dagelijks getwitterd over nieuwe producten, events, sales en andere nieuwtjes. Er wordt momenteel hard gewerkt aan Down Town television, een online televisiekanaal met onder meer (promotie)filmpjes van producten, de ondernemers en hun klanten. Jasper: "We proberen zo interactief mogelijk te zijn met onze klanten om ze zo goed mogelijk informeren." Giel vult aan: "Via Twitter en de website communiceren komt iets minder dwingend over dan de reguliere, wekelijkse nieuwsbrief. En het is meer highspeed. Je kunt mensen heel direct op een informele manier nieuws overbrengen. Het werkt. Als we schrijven dat de nieuwste Nike's of boards binnen zijn, dan komen vrij snel al de eerste klanten kijken in de winkel."

De webshop werd eind 2005 een feit en krijgt sinds 2006 bewust meer aandacht. Zo'n negentig procent van de producten uit de winkel zijn ook online verkrijgbaar: streetwear, sneakers, goggles, snow- en skateboards en diverse accessoires als handschoenen, horloges en bindings. Toch is slechts ongeveer vijftien procent van de omzet afkomstig van internetverkoop. "Veel consumenten gebruiken de website vooralsnog als informatiepunt. Ze kopen wel steeds gemakkelijker via internet, maar besteden een minder groot bedrag. Terwijl ze in de winkel gemakkelijk wat meer besteden, omdat ze producten kunnen zien en voelen."

Unieke exemplaren
Een beetje risico nemen is de mannen van Down Town niet vreemd. Hoewel Jasper redelijk merkvast is - ‘ik heb de beste merken al' - kiest hij niet voor een standaard aanbod. "Ik koop vrij vaak unieke exemplaren in. Waarvan er maar vier verkrijgbaar zijn in Nederland, of zelfs één in Europa", legt Jasper uit. "Dat vind ik zelf geweldig. Het is mijn eigen nieuwsgierigheid naar de nieuwste snufjes en de leukste en mooiste producten. Klanten verwachten het ook van ons. Omdat we zo gespecialiseerd en diep inkopen. En ook al kost een board vijftienhonderd euro of is een boot felgeel, de meest aparte dingen worden als eerste verkocht. Verkoopt het niet, dan moet je je verlies accepteren, natuurlijk doe ik ook wel eens miskopen. Maar ik steek liever mijn nek uit en koop dingen waar ik in geloof. Alles om maar geen neutrale winkel te zijn."

* Lees meer over de eerste genomineerde in Sportcult 1 van 2010.